До ре­фор­мы 1918 года в рус­ском ал­фа­ви­те при­сут­ство­ва­ли 2 буквы, обо­зна­чав­шие звук [и]: И вось­ме­рич­ное и I де­ся­те­рич­ное. После ре­фор­мы в рус­ском ал­фа­ви­те оста­лась одна буква И, так как буква I де­ся­те­рич­ное ис­поль­зо­ва­лась на пись­ме пре­жде всего для укра­ше­ния стро­ки, то есть вы­пол­ня­ла функ­цию гра­фи­че­ской эс­те­ти­ки. В цер­ков­но­сла­вян­ском языке на пись­ме ис­поль­зу­ют­ся обе буквы.